1962年，地球的森林面積減少到5500萬平方千米。進入20世紀，隨著人口的激增，到1975年，已減少到2600萬平方千米，森林覆蓋率約為20％。例如，巴西森林覆蓋率已從400年前的80％減少到4O％。許多地方的原始森林已經蹤跡全無了。我國人均森林面積僅是世界人均水平的40％，居世界120多位。 世界上只有20%的原始森林保存完整
木材走私與毒品走私、武器走私和野生動物走私一樣嚴重
從今天開始的一周是北京愛鳥周，提到鳥類人們就會聯想到森林。森林是鳥類主要的棲息地之一，也對我們人類的生存環境起到重要的保護作用。廣袤的森林被稱為“地球之肺”，但地球上的森林正面臨前所未有的危機，今天，我們把關注的目光投向森林。
■拯救“地球之肺”
近期裝修房子的人一定會發現，建材市場上的國產實木幾乎已無處可尋，進口實木地板卻鋪天蓋地。而兩三年前裝修房子的人卻可以大量使用國產優質實木。
其實專家們早就預言了這種狀況：自1998年“天然林保護工程”緊急實施后，大范圍禁止樹木采伐，國內木材產量銳減。但中國對木材及森林產品的需求不斷增長，必然會從周邊國家增加進口來彌補需求。于是中國一下子變成了世界前二大木材進口國，進口量僅次于美國。
與此同時，全球森林資源告急的呼聲頻頻見于媒體。2004年2月9日至20日在馬來西亞吉隆坡召開的《生物多樣性公約》七次締約方大會也將森林保護列為議題之一，會議期間，眾多環保組織著重提出了木材非法砍伐和木材非法貿易問題。
由于木材資源的短缺，木材非法采伐與貿易已愈演愈烈，非法采伐已成為全球林業面臨的一個緊迫問題。專家們認為，木材走私與毒品走私、武器走私和野生動物走私，已并列為危害嚴重的四大國際走私犯罪活動。
■“地球之肺”已布滿斑痕
原始森林是地球上眾多陸生生物的家園，世界資源中心的資料顯示：世界上所剩下的原始森林中，只有20%是比較完整的，其余都已被破壞得支離破碎。
熱帶雨林：
世界較大的熱帶森林———亞馬孫森林主要分布在巴西和秘魯。上游的秘魯僅近10年就有600多萬公頃森林因砍伐而慘遭破壞，全國1億多公頃土地因水土流失而荒漠化。巴西亞馬孫熱帶雨林中蘊藏著全球一半以上的動植物種類，而今已經有1億公頃森林被砍伐殆盡。
國際環境專家警告：如果巴西政府不積極采取措施拯救亞馬孫雨林，那么再過10年至15年，亞馬孫森林將無法再恢復原貌，人類也將痛失這一片美麗家園。
非洲的木材生產主要集中在西非剛果河流域，分布有200多萬平方公里熱帶雨林，占世界熱帶雨林總面積1/4,是僅次于亞馬孫河流域的全球第二大熱帶原始森林。近年非洲的熱帶雨林遭受嚴重的破壞，造成非洲的生態危機：沙漠化不斷擴張，干旱周期性肆虐，饑荒蔓延，非洲成了經濟貧困的一個洲。
亞洲的熱帶雨林集中在東南亞諸國。近10年印尼熱帶森林的消失速度增長了10倍，每年有200多萬公頃熱帶雨林遭到毀滅。
新的伐木統計數字更令人震驚：2000年印尼共損失了380萬公頃的森林，比1990年增加了一倍，這個損失速度也是巴西亞馬孫河流域森林損失速度的六倍。如果木材產業得不到有效控制，那么印尼剩下的低地森林也會在未來的幾十年內被破壞掉。如按目前的毀林速度，印尼具生物多樣性的蘇門答臘森林到2005年將消失殆盡，加里曼丹的森林在2010年將不復存在。
溫帶原始雨林：
緊貼著太平洋東岸的加拿大卑詩省，有一片珍貴的原始森林———大熊森林，這是世界上較大的溫帶原始雨林，面積達700萬公頃。高達百米的參天古樹隨處可見，眾多珍貴的生物物種以此為家。
不幸的是，大熊森林正被幾家大型跨國伐木公司以皆伐的方式（即“剃頭”式砍光）肆意破壞。1997年，53%的加拿大原始雨林已被毀滅凈盡，而幸存下來保持原狀的還不足原有的1/4。400多名科學家聯合發出呼吁，要求立即停止大熊森林的皆伐。
經歷多年討論后，2001年卑詩省政府同木材公司及環保團體達成了《大熊森林協議書》，這是一個暫時的解決方案。但兩年過去了，森林砍伐的狀況并沒真正改善。當地環保組織的獨立調查表明，72%的伐木仍以皆伐的方式進行。
寒帶原始森林（泰加林）
泰加林帶是從極地苔原南界樹木線開始，向南綿延1000多公里的綠色接壤地帶，為北方塔形針葉林帶，是世界上面積大的森林類型。它的范圍遍及俄羅斯、北歐和加拿大。
1997年世界資源研究所的一項全球性研究表明，俄羅斯擁有全球26%的原始森林，其遠東地區的針葉林占世界泰加林的一半。但自1992年起，俄羅斯遠東地區的森林遭受了嚴重的過度砍伐。采伐企業將廣袤的林海變成荒地、荒漠或泥潭沼澤，整個森林生態系統面臨崩潰。
而更為令人擔憂的事實是，在亂砍濫伐盛行的同時，非法砍伐也在大行其道。在非洲，加納有1/3原木為非法采伐；喀麥隆的大多數木材公司都參與非法木材貿易。印度尼西亞有70%的出口木材來自非法采伐，每年高達6000萬立方米。俄羅斯每年從遠東地區非法采伐的木材約150萬立方米，森林受盜伐的面積逐年擴大。
有識之士擔心，如果這些非法采伐得不到及時有效的制止，不僅會造成區域性的生態災難和經濟災難，也會使全球的氣候失衡。
■中國已成全球第二大木材進口國
中國目前龐大的消費量和巨大的加工能力令全球林木業矚目。
近年，環保界針對中國林木消耗的呼聲也日漸高漲，自2003年以來已全面展現出來。
國際森林研究中心和位于華盛頓的非政府組織ForestTrends的統計，中國進口的木材、紙漿和紙張的總價值從1997年的64億美元激增到2002年的112億美元，增幅達75%。
加拿大的卑詩省一直是中國進口紙漿的主要供應商。來自加拿大的消息說，中國市場是卑詩省木材行業惟一增長的海外市場。
以2001年至2002年為例，卑詩省與中國的木材貿易數字上升達54%。卑詩省林業界還計劃合作投資1200萬加元，在中國上海興建一處名為“中國夢幻之家”的木結構房屋群示范項目，旨在拓展對中國的木材出口。
與此同時，加拿大的環保組織發起了一場反對“中國夢幻之家”項目的活動。2003年4月17日，來自加拿大的林業環保組織“森林保護網絡”在北京召開新聞發布會，呼吁中國消費者不要購買來自該國卑詩省沿海雨林的林木產品，以保護這片珍貴的溫帶原始雨林，一個相關的專題研討會同日也在上海舉行。
此后，類似的呼聲源源不斷從太平洋彼岸的加拿大傳來。
支持“森林認證”
森林危機的后果是無情的，但危機往往也是機遇，因為危機會促使我們反思。
中國政府早就表明愿意與外國政府和綠色組織合作，努力阻止非法木材及木材產品的交易。2002年12月，中國和印度尼西亞簽署了一項初步協議，旨在禁止非法木材的交易。另外，中國也正在和國際社會共同努力，建立森林認證體系。
森林認證是由一個獨立的中立機構來證明木材生產商的經營過程符合環保原則，確保木材生產不會竭澤而漁，擁有生物多樣性和珍稀樹種的森林不會被誤砍，原始森林和林區原住居民的權益受到尊重和保護。總之，森林認證有助于推動健康有序的木材生產與貿易，使森林得到可持續的經營。
自從1995年國際森林管理委員會開始授權森林和林產品的認證開始，至2002年7月，已有61個國家530個會員加盟，經認證的森林面積已達1.05億公頃，但主要分布在歐洲和北美。
我國的森林認證工作起步僅有幾年，已經開始被有識之士及企業認識和接受。目前已有近60家企業通過了產銷監管鏈認證（COC），浙江臨安昌化林場是我國前一家通過FSC森林經營認證的企業。
中國消費者也可用自己的行動來幫助減少對原始森林的砍伐，那就是———只購買附有“森林認證”（FSC）標簽的木制品。學者們認為，市場機制是推動森林認證的動力，也就是說，是消費者的選擇在推動森林認證，而林業企業的行為將服從“市場的手”的指揮。
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